秋山成勲は、なぜその人気が何年も衰えないのか、自分でも分からないと語った。ただ彼は、ファンに心から感謝しているという。 「本当にありがたいことだと思います。でも、なぜ私がこれほど応援してもらえるのか、自分でも分からないのです。」 秋山の人気の理由として、モデルとしての活躍やその「セクシーヤマ」キャラクターを挙げることができる。しかし、最大の要因はそのファイティングスタイルにある。秋山の戦いは、特定の格闘技ベースに基づくのではなく、とにかく観る者を楽しませることを目的とするものだ。確かに秋山は柔道の黒帯を保持している。だが、その柔道技術を投げ打って激しい打ち合いを挑むこともしばしばだ。だからこそ、UFCで2勝4敗という戦績にもかかわらず、ファンはこれまで秋山を熱心に応援し続けているのだ。
このことが如実に現れたのが、昨年9月にさいたまスーパーアリーナで行われたUFC日本大会である。そこで秋山は、アミール・サドラー相手に実に31ヶ月振りの復帰戦を行った。普段は静かな日本のファンはこの日、どのファイターよりも大きな声援を秋山に送ったのだった。彼らは、秋山に5連敗を味合わせ、引退にすら追い込む力を持った若い対戦相手からの勝利を切望していたのだ。 そして、秋山は勝利した。判定3-0、堂々の勝利であった。 「どんな試合の前でも、勝ちたいというプレッシャーは感じています。その中 ... Read the Full Article Here
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